patient, ente

• 1 Terme didactique.. Qui souffre, reçoit l'impression d'un agent. Dans les passions comme nous les considérons, l'âme est patiente, et elle ne préside pas aux dispositions du corps, mais elle y sert. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même]

  nm L'agent et le patient, le sujet qui agit et celui sur lequel il agit. Bien que l'agent et le patient soient souvent fort différents. [Descartes, Pass. I, 1] Si Dieu était nécessité, il ne serait plus agent, il serait patient. [Voltaire, Métaph. 7]

  Fig. et familièrement. Il n'a été que le patient, se dit de celui qui, dans une querelle avec un autre, a souffert les injures, sans rien faire pour les repousser.

• 2Qui a de la patience, qui supporte, tolère. Un Dieu qu'on fait à sa mode, aussi patient, aussi insensible que nos passions le demandent, n'incommode pas. [Bossuet, Oraisons funèbres] Que vous sert-il d'avoir de l'âge, de l'esprit, si vous n'êtes pas plus patient ? [Maintenon, Lettres] Les aventures du sage et patient Ulysse valent bien la colère de l'impétueux Achille. [Fénelon, Dialogues des morts]

  Dans le langage de l'Écriture, Dieu est patient et miséricordieux, il supporte nos fautes pour nous donner le temps de nous corriger.

  Dans le même langage, la charité est patiente.

  Il se dit aussi des choses. Cette vertueuse mère plia son fils avec douceur au joug de l'autorité maternelle, l'accoutumant insensiblement à une vie simple et patiente. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Substantivement. Celui qui a de la patience. Madame m'a fait connaître la vérité de cette parole du sage : Le patient vaut mieux que le fort. [Bossuet, Oraisons funèbres]

• 3Qui attend et qui persévère avec tranquillité. Ce n'est jamais qu'aux esprits patients et laborieux qu'appartient le don de l'invention dans les sciences naturelles. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Je serai patient pourvu que je le frappe. [Delavigne, Louis XI, IV, 2]
• 4Celui qui est condamné à mort et que l'on va exécuter. Est-il permis de braver sur l'échelle Un patient jugé par la Tournelle ? [Rousseau J.-b. Odes et poésies diverses] Ces exemples de piété [le supplice des protestants sous Henri II] consistaient à suspendre les patients à une haute potence dont on les faisait tomber à plusieurs reprises sur le bûcher. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]
• 5Celui qui est entre les mains des chirurgiens, ou, en général, le malade. Elle [la princesse de Conti] était défigurée par les martyres qu'on lui avait fait souffrir pour tâcher de la faire revenir : on lui avait rompu les dents et brûlé la tête ; c'est-à-dire que, si on ne mourait pas de l'apoplexie, on serait à plaindre dans l'état où l'on met les pauvres patients. [Sévigné, 5 fév. 1672] Montmartel, qui est à Genève au nombre des patients de Tronchin. [Voltaire, Correspondance]